Un Fort, un fleuve : le Rhône

Le Centre des monuments nationaux présente l’exposition : "Un fort, un fleuve, le Rhône" du 13 juin au 3 novembre 2024 au Fort Saint-André.

Le Rhône, frontière naturelle et voie de passage d’un territoire à l’autre, a favorisé de tous temps l’implantation des hommes sur ses rives, qui ont toujours tenté de le contrôler. Le long de ses 812 km, il relie les glaciers suisses à la mer Méditerranée et traverse des paysages variés. Qualifié de « fleuve-roi », impétueux et indomptable, le Rhône fait figure de mythe. À Villeneuve lez Avignon, coulant à l’époque au pied du Mont Andaon, il est à l’origine de la création du fort Saint-André, qui l’observe depuis le XIVe siècle.
L’exposition intitulée « Un fort, un fleuve, le Rhône », sera située tout le long du parcours de visite à travers des panneaux, des dispositifs audiovisuels, des maquettes à manipuler, ou encore des jeux. Riche d’une exceptionnelle iconographie et d’objets exposés, cette scénographie aidera les visiteurs à redécouvrir ce fleuve familier mais néanmoins redoutable sous tous ses aspects, mythologiques, géographiques, sociologiques, écologiques, industriels et commerciaux…

Les mythes fondateurs
Le danger qu’il peut représenter a toujours impressionné ses riverains, créant depuis la nuit des temps croyances et légendes – en témoignent les monstres légendaires (la Tarasque et autres dragons) qu’il abrite par endroits - et l’intercession divine pour s’en protéger. La ferveur religieuse des mariniers était bien connue et s’affichait sur des croix de mariniers (croix de la passion) situées à la proue de leur embarcation pour la protéger.
Source d’inspiration, le Rhône fut célébré par la poésie et la littérature avec le Poème du Rhône de Frédéric Mistral.

La géographie du fleuve
Des photographies grands formats seront présentées au public, sur la géographie, les paysages, la faune et la flore du photographe Camille Moirenc extraites de son exposition « Visages du Rhône ».

Une voie d’échange
L’axe rhodanien se présente comme une voie d’échange ouvrant le monde méditerranéen aux régions du nord de l’Europe. Au Moyen Âge, chaque port, chaque petite ville située aux abords du fleuve, avec ses bateaux, ses pontons, ses marchés et ses foires (comme Beaucaire et Villeneuve), s’ouvre à des horizons plus vastes. Le transport croissant des marchandises entraîne le développement de pôles marchands stratégiques tels Lyon et Beaucaire. Entre Avignon et Villeneuve, situées de part et d’autre du fleuve, les échanges commerciaux s’organisent et le sel, denrée précieuse, est l’objet de convoitise des contrebandiers.

Les activités humaines liées au fleuve
À Villeneuve lez Avignon, au début de la Révolution française, une centaine de foyers au moins vivaient des activités fluviales – soit environ un tiers des individus actifs dans l’artisanat et l’industrie (filature de ver à soie, usine d’eau-de-vie), le commerce (sel) ou le transport (bateliers, voituriers…). Pour exploiter la force du fleuve, des moulins-bateaux ont été construits sur les rives pour moudre des céréales, mais ont pu servir pour presser du raisin ou des olives. Ils n’existent plus aujourd’hui mais le quartier du Vieux Moulin, au pied de la tour Philippe le Bel, a gardé son nom de cette époque.
Une maquette de moulin-bateau sera présentée au public ainsi qu’une démonstration de calfatage, consistant à étanchéifier la coque ou le pont d’un bateau avec des matériaux naturels. Une démonstration de calfatage aura lieu le samedi 15 juin après-midi et le dimanche 16 juin 2024 toute la journée au sein de l’exposition, par l’association Le Sabot de Bourgogne.
Le calfatage consistait à insérer de force des fibres végétales entre les lames de bois. Le public pourra aussi s’exercer à l’art des nœuds marins, découvrir la vie à bord d’un moulin-bateau et visionner un film avec présentation de vues 3D d’un moulin-bateau pour mieux comprendre son fonctionnement.

Passer le Rhône
Le pont médiéval d’Avignon a connu bien des vicissitudes. Entre destructions royales et crues du fleuve, il a fallu très vite trouver une solution de repli pour assurer la traversée. L’exposition présentera au public l’histoire des ponts en bois ou suspendus, le bac à traille, les ponts victimes des guerres mais aussi le 7eme génie : les pontonniers du Rhône.

Les îles du Rhône entre Avignon et Villeneuve
La Barthelasse, l’île Piot et les autres îles du Rhône, un espace façonné par l’homme, également lieux de loisirs avec les joutes sur le fleuve.

Les eaux changeantes du Rhône
Le Rhône n’est pas un long fleuve tranquille : ses colères sont nombreuses à travers les siècles marquant les paysages et les hommes, qui ont néanmoins réussi à l’apprivoiser malgré les inondations et les crues spectaculaires qui ont laissé des traces dans les mémoires. Un focus sera présenté sur l’assèchement des marais à Villeneuve lez Avignon et le paludisme dans la cité ainsi que le rôle de la CNR (Compagnie Nationale du Rhône) et de ses travaux pour arriver au Rhône actuel.

Exposition en partenariat avec l’Agence de l’eau, l’OHM (Observatoire Hommes - milieu), le Projet Pavage avec le CNRS (Modèles et simulations pour l’architecture et le patrimoine) et la CNR.

Informations pratiques :
Du 13 juin au 3 novembre 2024
Tous les jours du 13 juin au 30 septembre de 10h à 13h et de 14h à 18h.
Tous les jours du 1er octobre au 3 novembre de 10h à 13h et de 14h à 17h.
Dernier accès 1h avant la fermeture.
Démonstration de calfatage le samedi 15 juin de 14h à 17h et le dimanche 16 juin de 10h à 13h et de 14h à 17h.
Tarif : compris dans le droit d’entrée
Renseignements au 04 90 25 45 35