Conférence « Georges Lemaître, homme de science, homme de foi, père du Big Bang »

2018 : l’Union astronomique internationale honore la mémoire scientifique de Georges Lemaître en renommant loi de Hubble-Lemaître celle qui symbolise l’expansion de l’Univers. Reconnaissance mondiale tardive, sans doute liée au fait que le physicien originaire de Charleroi publiait en français. Dans les années 1920, ses travaux révolutionnent la cosmologie. Il est parmi les seuls au monde ayant à la fois assimilé la relativité générale d’Einstein et été informé des découvertes des astronomes : le cosmos est peuplé de galaxies qui toutes quasiment s’éloignent de la nôtre. Ce fait, comprend-il, est dû à une expansion de l’espace prévue dans les équations d’Einstein. L’Univers évolue, a connu un lointain passé incroyablement dense et chaud. Lemaître fonde le Big Bang, terme lancé par des pairs moquant à la fois son travail de physicien et son statut d’homme d’Église. Car le professeur Lemaître de l’Université de Louvain et l’abbé, devenu Monseigneur Lemaître, ont été une seule et même personne !