Conférence | Bâtisseurs de cathédrales, hier et demain

Conférence par François Icher et Frédéric Thibault

Œuvres architecturales hors normes, monuments emblématiques du patrimoine bâti urbain, de leur édification à leur préservation, les cathédrales sont porteuses de nombreux enjeux qu’une plongée dans leurs chantiers permet de découvrir.
De sa mise en place au choix du maître d’œuvre, des phases préparatoires jusqu’au jour de la consécration, le levage d’une cathédrale mobilise les œuvriers d’une diversité de métiers (du bois, du fer, de la pierre, du verre…) dans des chantiers défiant le temps.
Au-delà de la fonction religieuse de l’édifice, la cathédrale revêt aussi, pour l’évêque et pour la ville, des dimensions politique et sociale souvent méconnues du grand public.
Cette conférence se veut également un voyage passionnant au sein des métiers du Moyen Age où les valeurs associées au travail témoignent d’une conception très noble de l’art de bâtir. Elle s’achèvera avec l’évocation de chantiers de cathédrales récents (Evry, Créteil) ou actuels, à l’image de celui de Notre-Dame de Paris.
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Inspecteur d’académie honoraire, docteur en histoire, chercheur associé au CNRS, commandeur de l’ordre des palmes académiques, François Icher est un historien spécialiste du compagnonnage et des bâtisseurs des cathédrales. Il est l’auteur de nombreux ouvrages tels que Les compagnons du tour de France (La Martinière) et Les compagnons ou l’amour de la belle ouvrage (Gallimard). Il a publié dernièrement Petite histoire du compagnonnage (éditions Cairn) et Relever Notre-Dame, voyage au pays des bâtisseurs (Presses de la Renaissance). Conseiller scientifique auprès de plusieurs musées, conférencier, François Icher collabore également, en qualité de consultant ou de conseiller technique, à des documentaires historiques parmi lesquels « Notre-Dame de Paris, l’épreuve des siècles » (France 2, 2019) ou « Notre-Dame des bâtisseurs » (Canal Plus, 2021).

Après des études d’architecture à Paris, Frédéric Thibault s’oriente vers la sculpture sur pierre et fait son tour de France à l’Union Compagnonnique. Reçu compagnon, il crée son propre atelier à Lille pendant sept ans avant de rejoindre différentes entreprises monuments historiques où il prend la responsabilité de nombreux chantiers monuments historiques. Depuis un an il travaille au sein de l’Atelier Chevalier au département sculpture/restauration de l’entreprise H.Chevalier. Frédéric Thibault s’est par ailleurs spécialisé sur l’histoire des sociétés compagnonniques au sein du mouvement ouvrier du XIXe siècle et il collabore régulièrement à différents groupes de recherches universitaires sur les marques lapidaires des tailleurs de pierre du XIIe et XIIIe siècle de la basilique de Saint-Denis et de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Il est actuellement directeur de publication de la revue trimestrielle Le Compagnonnage.