Château de Talmont

Construit au fond d'une vallée encaissée autrefois envahie par la mer, le château se dresse sur un promontoire rocheux. Grâce à ses nombreux marais salants et à  son port, important sur la façade atlantique jusqu'au XIIIe siècle, Talmont avait un fort potentiel économique.

Au XIe siècle, Guillaume le Grand, Duc d'Aquitaine et Comte du Poitou décide la construction d'un château pour protéger le Talmondais. Guillaume le Chauve devient le premier seigneur de Talmont. Une enceinte est élevée épousant la forme du promontoire rocheux. Puis les espaces sont organisés avec la construction de bâtiments  :  d'abord un grand logis seigneurial avec appartements, puis une chapelle et une tour.

Son fils, Guillaume le Jeune, fait élever la tour de 4 étages. Une véritable tour maîtresse apparaît alors, tant ostentatoire que défensive. Les appartements seigneuriaux y sont transférés.

En 1138, le jeune roi de France Louis VII, marié à Alienor Duchesse d'Aquitaine, vient à Talmont pour recevoir l'hommage de son vassal, Guillaume de Lezay. Celui-ci le lui refuse, Louis VII livre le château aux flammes.

Suite au remariage d'Aliénor d'Aquitaine avec le roi d'Angleterre Henri II Plantagenêt, leur fils Richard Cœur de Lion prend le titre  de Prince de Talmont. Après son retour de la IIIe croisade, il fait fortement modifier nombre de ses châteaux. Talmont devient alors une véritable place forte adaptée aux progrès de l'armement. Les Mauléon, seigneurs des lieux, exécutent les travaux. Sont ajoutés  : trois tours sur l'enceinte primitive, une deuxième enceinte flanqué de tours en contre bas de la première, un mur fermant la haute cour et laissant pour seule entrée une tour assommoir, un éperon triangulaire accolé au donjon côté nord et un mur écran côté est. La quasi-totalité des fenêtres du donjon sont alors condamnées et les logis seigneuriaux sont déplacés dans la haute cour.

Dans la deuxième moitié du XIIIe siècle, faute de descendant mâle, les Mauléon perdent le château et son territoire qui passent dans les possessions des Vicomtes de Thouars. Le Talmondais prend alors un rôle secondaire, d'autant que son port s'ensable et est remplacé par celui des Sables d'Olonne. Le territoire est géré par un receveur des finances qui se fera construire un nouveau logis au XIVe siècle, contre le mur est de l'enceinte primitive.

Au XVIIe siècle, lors des guerres de religions entre catholiques et protestants, le Bas-Poitou est fortement touché. Après le siège de la Rochelle, en 1628, le château de Talmont est démantelé sur l'ordre de Louis XIII et Richelieu, pour éviter qu'il ne serve de refuge aux protestants. Les deux étages supérieurs du donjon sont détruits ainsi que l'enceinte extérieure.

Le château est alors abandonné et sert de carrière de pierres à la population.

Depuis 1920 le château est propriété de la mairie, classé à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historique en 1926 et reconnu Monument Historique en 2009.