La création d'un style : le nouveau Temple Neuf (1874-77)

Le « nouveau » Temple Neuf (1874-1877) se prête particulièrement bien à une comparaison stylistique entre l’Allemagne et la France, mais aussi au mélange des styles à Strasbourg, en raison de son histoire très particulière.
Après l’annexion de Strasbourg en 1681, Louis XIV avait donné la cathédrale, jusque-là utilisée par les protestants, aux catholiques.
En compensation, les protestants ont reçu l’ancienne église gothique du couvent des Dominicains, datant du Moyen Âge, qui a alors pris le nom de « Neukirche » ou « Neue Kirche » (Église neuve, Temple Neuf) et a assumé le rôle d’église principale protestante.
Lors du bombardement par l’armée prussienne en 1870, l’édifice — utilisé sans interruption depuis lors par les protestants de la confession luthérienne d’Augsbourg — fut fortement endommagé, et l’importante bibliothèque municipale, installée dans l’ancien chœur de l’église, fut détruite. Il ne restait que les murs extérieurs et une partie des voûtes de l’édifice à deux nefs.
La destruction importante de l’ancien bâtiment n’excluait pas sa restauration, mais elle fut l’occasion d’un nouveau départ : le souhait de faire renaître le Temple Neuf en tant que « cathédrale des luthériens » (comme on disait à l’époque) s’alliait au désir d’un « espace liturgique explicitement protestant ». La tendance de l’époque pour les formes architecturales néo-romanes a justifié le choix de ce style.