Médiathèque Emile Cazelles

Le fonds patrimonial issu du legs Cazelles conservé à la Médiathèque Emile Cazelles est surtout constitué des bibliothèques privées d’Emile Honoré Cazelles (1831-1908) et de son fils Jean Cazelles (1860-1924). Il contient plus de 7000 livres et documents remarquables, des monographies et des brochures, des périodiques et des recueils de coupures de presse, des cartes et des portraits dont des fonds repérés notamment sur le positivisme, la vigne et le vin, le théâtre de boulevard. Le fonds est dans un état de conservation parfait mis à part les brochés et quelques livres régionaux qui ont été plus manipulés.

La Médiathèque Municipale doit son nom à la famille Cazelles et une part importante de ses collections surtout à Emile-Honoré qui mena ses travaux de traduction (John Stuart Mill, Herbert Spencer et Alexandre Bain…) de front avec une riche carrière politique. Il fut médecin, préfet, administrateur, conseiller d’état puis directeur de cabinet de Waldeck-Rousseau.

Philosophie, sociologie, politique, histoire sont les sujets dominants de cette bibliothèque qui comprend également les livres de travail d’un étudiant en médecine, et plus original, de nombreux livrets de théâtre de boulevard qu’il affectionne. Beaucoup de livres sont dédicacés par ses amis des philosophes et hommes politiques célèbres de son temps.

Le fonds Cazelles est donc à l’image de l’homme, représentatif de l’esprit d’une certaine bourgeoisie évolutionniste du XIXe siècle. Protestant (sur son appartenance à la franc-maçonnerie le débat reste ouvert), cet homme républicain de principes et administrateur confirmé, a rassemblé tout au long de son existence livres et documents que son fils Jean Cazelles aussi juriste, Conseiller général, chef de cabinet du Ministre de la Guerre et Sénateur, légua à la ville de Saint-Gilles en 1924. C’est à ce dernier que l’on doit le fonds sur la guerre 1914-1918 mais aussi celui plus remarquable sur la vigne et le vin car il était secrétaire général de la société des viticulteurs de France.

Le magasin de conservation occupe le cœur même de la médiathèque et sa présence est très forte : il est placé au rez-de-chaussée, en face du hall d’entrée, derrière une façade en mur peint et les espaces de lecture publique et la circulation. Le fonds local est également conservé dans cette réserve. Mis en œuvre depuis 2011, il est le résultat d’un travail de repérage, localisation, traitement et acquisition de livres et documents sur Saint-Gilles.

Lors de la visite de ce lieu habituellement fermé au public, on vous parlera de la conservation de ces documents précieux (température, hygrométrie) et des ennemis du papier (insectes, moisissures…). On vous présentera également à partir d’exemples remarquables l’évolution des différentes reliures à travers les temps du XVIe siècle au début du XXe siècle. Enfin, on vous montrera des gravures et illustrations des plus belles monographies de notre collection.

Crédit photo (c) Ville de Saint-Gilles – service médiathèque/ archives.