Louis Antoine Beaunier et les mines de la Loire (1812-1835)

À l’occasion de cette évocation du rôle méconnu de Louis-Antoine Beaunier dans la Loire, les visiteurs pourront voir l’original de l’atlas "Beaunier" exposé pour les journées du patrimoine.

Qui était Louis-Antoine Beaunier dont les travaux ont contribué au développement industriel de la Loire ?

Il est né en 1779, issu d'une famille ancienne de Melun. Il réussit le concours d'entrée à l’École des mines de Paris en 1795 à l'âge de 16 ans dont il restera élève jusqu'en 1798. Au cours de sa formation, il parcourt les bassins miniers de la France (Pyrénées, Alpes, Lyonnais...). Nommé à Metz, il dresse l'Atlas minier de Saint-Pancré en 1806. Il est ensuite chargé de la gestion des mines de houille d’Alès (1807-1808), de la Sarre (1809), de Liège (1812), et enfin de Saint-Étienne (1812).

Les mines de la Loire considérées comme les plus importantes de France sont depuis longtemps le théâtre d'extractions désordonnées. Beaunier prend la direction de la rédaction de la Topographie extérieure et souterraine de Saint-Étienne et de Rive-de-Gier entre 1812 et 1813. Le résultat est un atlas de 65 planches, dénommé Atlas Beaunier, un registre de nivellement et un volume de texte. Mais il reste toujours chargé de l'arrondissement minier de Nîmes.

Les planches reproduisent le tracé des affleurements des couches de houille ainsi que l’emplacement des mines abandonnées et celles en activités en 1813 dans le bassin de Saint-Étienne et Rive-de-Gier.

En février 1813, il devient directeur de l'école pratique de Geislautern jusqu'en 1815.

En 1816, Le Conseil des Mines le charge de préparer un projet pour la création d’une nouvelle école pratique afin de remplacer celles de Pesey en Savoie et de Geislautern dans la Sarre supprimées suite à la perte de ces territoires par Napoléon en 1815.

Beaunier propose Saint-Étienne comme lieu idéal pour installer une nouvelle école. Plusieurs raisons ont amené cette proposition : insuffisance d’instruction des directeurs d’exploitation, grande connaissance du bassin houiller par Beaunier lui-même, importance de la production de charbon du bassin stéphanois, et enfin le développement de l’industrie métallurgique sur place.

Par ordonnance du 2 août 1816, l’école des mineurs de Saint-Étienne est créée. L’enseignement sera pratique et élémentaire dans le but de former des maîtres-mineurs.

Le 19 août 1816, Beaunier est nommé directeur de l’école. Il le restera jusqu’à sa mort.

Le 9 février 1818, l’École des mineurs accueille les seize premiers élèves de son histoire. Six en sortent brevetés.

Il quitte Saint-Etienne en 1830 pour le Conseil d’État à Paris où il meurt en 1835.

Visite guidée à 14H30 et à 16h30

Visite libre de 14h00 à 18h00