Conférence du Jeudi : «Le patrimoine sidérurgico-hydraulique des abbayes cisterciennes de Champagne méridionale (finXVe-finXVIIIe siècles)»

Dès le Moyen-âge, les abbayes cisterciennes développent une sidérurgie importante en Champagne méridionale. La production, utile pour le développement des monastères, devient rapidement une source de revenus et de croissance économique. Paul Benoit dans sa conclusion du colloque Moine et métallurgie rappelle que les moines blancs ont tenu une place de première importance à deux moments décisifs de l’histoire de la sidérurgie : l’adoption du marteau hydraulique au XIIe siècle et le passage au procédé indirect à la fin du XVe siècle. Pourtant ce dernier moment demeure peu connu, alors que le nouveau mode de production change profondément les besoins en eau pour fabriquer du fer. L’objectif de cette présentation est de mettre en lumière l’impact du procédé indirect sur le patrimoine sidérurgique et hydraulique des abbayes, principalement les forges et hauts fourneaux. La comparaison entre les abbayes de Clairvaux, d’Auberive et de la Crête permet d’appréhender cette mutation technique et ses répercussions. Pour la cerner, la période étudiée débute à la fin du XVe siècle et se termine à la fin du XVIIe siècle à la stabilisation de ce patrimoine industriel.