Entrez en matière! La cristallographie entre art et science

Exposition du 9 avril au 13 juin
La cristallographie est une plongée fascinante au cœur de la matière.
Elle a révélé la double hélice de l’ADN et engendré 29 prix Nobel !
Son utilité n’est plus à démontrer : elle est un outil capital d’investigation dans les domaines de la santé, de l’énergie, des matériaux, de l’environnement...
L’originalité d’Entrez en matière ! est de présenter la cristallographie comme point de rencontre entre art et science. Ces deux approches distinctes sont exposées sur un pied d’égalité. Le visiteur découvre leur rencontre grâce à l’étude de la matière.

Une exposition art et science
Artistes et scientifiques se rejoignent par leur questionnement, et les hypothèses qu’ils explorent par leurs œuvres et leurs recherches. « La position du savant, c’est la position de l’artiste. Tous deux sont campés devant la nature
et tous deux veulent lui arracher son secret » Albert Gleizes, peintre cubiste / Art et Science
Placée au point de convergence de ces deux domaines, l’exposition dévoile la diversité des facettes de la cristallographie.

Un parcours en quatre séquences
Entrez en matière ! fait partager l’émerveillement né de l’étude des cristaux. La force esthétique du cristal suscite contemplation et curiosité chez tous, scientifiques et artistes en particulier. La cristallographie inspire des courants et des disciplines artistiques divers tels que le Bio-art.
L’exposition est consacrée aux recherches actuellement conduites à l’université de Rennes1, en valorisant la richesse de ses collections scientifiques patrimoniales. Elle s’organise autour de quatre pôles, symbolisés chacun par un «objet-phare » (un ensemble de cinq minéraux, un diffractomètre, une molécule 3D, un herbier de lichens) qui relient propos scientifique et artistique.
Les quatre séquences marquant le parcours :
• ÉTOILES DU MONDE INFÉRIEUR présente les termes géologiques et minéralogiques qui définissent les cristaux, en soulignant l’intérêt premier de leur esthétique ;
• FENÊTRE SUR L’INVISIBLE montre comment, à partir de la diffraction des rayons X et de la microscopie, la cristallographie interroge la matière et permet sa transformation ;
• INSTANTANÉS DU VIVANT explore les structures et les mécanismes du vivant dévoilés par la cristallographie ;
• CURIOSITÉS NATURELLES propose en exemple l’étude des lichens et leur fascinante capacité à cristalliser naturellement.
Chaque pôle associe art et science en jouant de leur complémentarité. Le sens de visite est libre.
Au sein de l’exposition, le visiteur découvre la cristallographie comme outil indispensable pour la connaissance, la restauration et la préservation de notre patrimoine, permettant l’analyse extrêmement précise des matériaux constituant œuvres d’art et objets archéologiques.
Ce projet très riche valorise une multitude d’objets, de l’instrument scientifique (microscope polarisant) à la roche d’intérêt minéralogique, et utilise une grande diversité de supports : vidéos, reproductions de peintures, sculptures, gravures et photographies. Des manipulations interactives invitent le visiteur
à se prêter au jeu de la science et de la sensation esthétique.

Un choix d’artistes
À l’origine du projet, un choix : montrer des reproductions d’œuvres artistiques inspirées de divers procédés scientifiques. Le public découvre ainsi des œuvres issues de recherches en cristallographie, telle la sérigraphie Protein 224
de l’américain Steve Miller (2002), ou encore Mirror vortex de Robert Smithson (1964). D’autres oeuvres s’inspirent d’une démarche scientifique plus générale : planches du biologiste allemand Ernst Haeckel, « micrographies » de Laure Albin Guillot, création d’Elizabeth Demaray à base de fragments lichéniques. Ces œuvres attestent d’une pratique scientifique avérée de la part des artistes.
Enfin, l’exposition présente des œuvres inspirées par la simple beauté des cristaux, tel Jules Verne rêvant d’une grotte merveilleuse peuplée de
minéraux scintillants (Voyage au centre de la Terre,1864). Abolissant la frontière entre art et science, les artistes se revendiquent inventeurs, à l’image
du photographe Man Ray et de ses « rayogrammes» faisant écho aux dernières avancées techniques et scientifiques.

C’est à l’invitation du service culturel de l’université de Rennes 1 qu’étudiants et enseignants du master MAGEMI (Gestion et mise en valeur des oeuvres d’art, des objets ethnographiques et techniques), du département d’Histoire de l’art et archéologie de l’université Rennes 2, ont conçu cette exposition. Avec la réalisation d’Entrez en matière ! seize étudiantes ont saisi cette année l’opportunité de confronter leurs connaissances en histoire de l’art à l’expertise scientifique des cristallographes de Rennes 1.
Durant l’exposition, des visites guidées à destination des groupes seront animées par des doctorants de Rennes 1.