Promenade au travers de Preuilly: ses rues, ses monuments, son histoire

Preuilly-sur-Claise, aux confins de la Touraine, du Berry et du Poitou s'accroche au versant sud de la vallée de la Claise jusqu'au coteau dominé par son château.

Ancienne première baronnie de Touraine, puis centre commercial et administratif, elle eut ses années de gloire et de prospérité. Ceci explique une histoire dense et un patrimoine riche et diversifié.

Au fil des rues grimpant de la rivière au bord de laquelle l'abbaye bénédictine fut fondée en 1001, au sommet du coteau sur lequel se dresse le château du baron et la collégiale Saint-Mélaine, on découvre monuments religieux, hôtels particuliers opulents ou modestes.

En particulier, notre attention ira à l'une des églises paroissiales désaffectée, Notre-Dame-des-Echelles dont la haute façade marie avec élégance le roman du XIIe siècle et le gothique; l'abbatiale romane Saint-Pierre, l'un des plus beaux et grands témoins de ce style en Touraine, avec ses très riches et nombreux chapiteaux du XIIe siècle ; les Tourelles ancienne habitation des pasteurs protestants à l'époque où Preuilly fut un bastion de la religion nouvelle (XVIe siècle) ; les vestiges du château baronnal dont la poterne abrite des collections d'objets se rattachant aux arts et traditions populaires, en particulier un très bel ensemble de broderies et de coiffes tourangelles, mais aussi une salle consacrée aux silex taillés et une autre où un exceptionnel coffre funéraire gallo-romain en marbre est exposé ; L'hôtel de la Raillère magnifiquement construit vers 1630 dans l'esprit de Cheverny, mais jamais terminé pour cause d'embastillement de son propriétaire; l'hôtel Mestivier des Minières, un bijoux d'architecture du XVIIIe siècle naissant; l'hôtel d'Harambure où naquit le général et député éponyme du début de la Révolution ; mais aussi les bâtiments conventuels (XIIe au XVIIe siècle), de belles maisons du XVIe et XVIIIe siècles en particulier de beaux hôtels du XIXe siècle dont l'actuelle mairie sans parler des rues pittoresques Saint-Mélaine ou de l'Horloge. A l'occasion de la promenade nous avons accès exceptionnellement aux cours ou à certaines parties de ces monuments.