Port-Louis, 4 siècles de fortifications

En résonance avec l’anniversaire des 400 ans de la citadelle qui se dérouleront en 2018, cette exposition montrera une sélection de plans anciens de la zone élargie de Port-Louis.

La période chronologique courra principalement du XVIe siècle à la période actuelle.

L'exposition sera composée de six sections:

• 1/ Les cartes au service de la défense des côtes : à Port-Louis, les cartes ne sont détaillées que tardivement, c’est l’entrée de la rade qui intéresse d’abord les cartographes au milieu du XVIIe siècle. La volonté de créer de nouveaux ports de commerce et la nécessité de se protéger des attaques anglaises aboutissent alors à une cartographie de plus en plus précise des côtes.

-2/ Ingénieurs et cartographes: En France, la création d’un service chargé de contrôler et réparer les fortifications du royaume remonte au milieu du XVIe siècle. Sully, surintendant des fortifications à partir de 1600, nomme un ingénieur du roi dans chacune des grandes provinces et y adjoint un « conducteur des desseins ». A l’occasion de tournées d’inspection, l’ingénieur réalise des plans et note les travaux à entreprendre dans l’entretien des fortifications, voire les nouvelles fortifications à réaliser.

-3/ La mise en défense de la rade: Les premières fortifications côtières apparaissent à l’époque moderne pour protéger le port de Blavet, qui deviendra Port-Louis. Elles s’étendront ensuite pour protéger Lorient lors de la création de la Compagnie des Indes

• 4/ Secret, renseignement et espionnage: L’espionnage militaire revêt deux dimensions : à l’échelle internationale, il cherche à connaitre la stratégie de l’ennemi. Il s’oppose à l’espionnage à petite échelle autour d’une forteresse, d’un port ou d’une frontière, pour comprendre la tactique déployée par l’ennemi et les forces humaines en présence.

• 5/ les plans remarquables: De nombreux projets pour fortifier les accès à la rade de Lorient, ont été imaginés mais non réalisés. Les plans remarquables s’intéressent aussi à l’aspect esthétique des fortifications comme par exemple le grand pont de la citadelle orné de bustes faisant office de fontaines.

• 6/ une histoire récente de la citadelle: Au cours de la seconde guerre mondiale est construite une nouvelle vague de fortifications qui ceinture la poche de Lorient. Ces fortifications sont encore bien présentes dans le paysage et parfois sont intimement mêlées à l’architecture plus ancienne.