Alimentation Climat Environnement : contraintes et opportunités pour les grandes cultures -

Peut-on produire plus ? Comment produire mieux ? Comment répondre aux attentes des agriculteurs, des consommateurs et des citoyens ? C’est possible à condition de trouver des innovations qui remplissent les critères de la durabilité. Quelques exemples autour des questions du changement climatiques et de la santé des cultures.

• Nourrir les populations

Les céréales à paille, le maïs et les pommes de terre couvrent plus de 10 millions d’hectares en France soit à peu près le tiers des surfaces agricoles. Grâce aux progrès techniques la production a fortement cru depuis les années 50 permettant, dans un premier temps d’assurer l’autosuffisance alimentaire de la France, puis d’exporter en Europe et vers les pays tiers.

• Intégrer le changement climatique

Dans certaines filières la production plafonne. Le dérèglement climatique en est une des causes : 50% du plafonnement des rendements en blé serait dû au réchauffement, ... Climato-dépendantes, les cultures ont besoin de trouver des voies d’adaptation pour faire face aux changements (modification des pratiques culturales, études sur la tolérance aux stress des variétés, ...). Dans le même temps la production de biomasse fait partie des solutions pour limiter les gaz à effet de serre (séquestration du carbone dans les plantes et les sols, production d’énergie renouvelable, ...).

• Nouvelles voies de recherche en santé des plantes

Côté environnement, les conditions de production ont bien changé et devront encore évoluer. Elles doivent être plus sobres, plus vertueuses, tout en assurant la production de nourriture pour une population mondiale qu’on annonce à 9 milliards d’humains dans à peine une génération. La protection des cultures, sujet emblématique et controversé, fait appel à des combinaisons de techniques dont l’utilisation de pesticides. Les attentes sociétales, les évolutions réglementaires croissantes imposent d’explorer de nouvelles disciplines et d’imaginer de nouveaux fronts de recherche pour trouver des alternatives valables pour réduire la consommation de pesticides (agro-écologie, génétique, écologie chimique, lutte biologique,...).

ARVALIS – Institut du végétal, institut technique agricole, est interpelé pour faire face à tous ces enjeux. Il acquiert des connaissances, évalue et met au point des innovations génétiques, agronomique, agro-écologiques, numériques. Il apporte des réponses aux questions des agriculteurs et de leurs filières qui veulent produire quantité, qualité, de façon performante et économique, tout en intégrant les attentes environnementales et sociétales.