Willy Ronis, photographe (1910-2009)

« Toute l’attention est bloquée sur le moment unique, presque trop beau pour être vrai, qui ne peut que s’évanouir dans la seconde qui suit et qui provoque une émotion impossible à obtenir par les artifices de la mise en scène. » Willy Ronis, juin 1956

Au terme d’un long processus, l’œuvre photographique de Willy Ronis fait aujourd’hui son entrée dans les collections nationales, grâce à la générosité d’un artiste attaché à l’intérêt collectif. La médiathèque de l’architecture et du patrimoine conservera l’ensemble de cette donation : tirages, négatifs et archives illustreront ainsi la carrière d’un des photographes français les plus importants du XXe siècle.

Tour à tour reporter, photographe industriel ou illustrateur, Willy Ronis a, pendant trois quarts de siècle, pointé son objectif sur les Français, arpentant avec un plaisir toujours renouvelé les rues de la capitale ou le midi de la France. Photographe des hasards heureux, il mêle avec bonheur instantanés du quotidien et portraits intimes.

Homme engagé, proche du parti communiste, il illustre les combats de son temps, saisissant les mouvements de grèves des usines de Javel en 1938, le retour des prisonniers de guerre ou le discours d’Aragon à Oradour-sur-Glane. Ses images des démunis, des piquets de grève et des militants syndicalistes sont, sans misérabilisme, le fruit d’une véritable solidarité avec la lutte ouvrière et d’un engagement actif auprès des laissés-pour-compte.

Polyglotte, curieux, Willy Ronis s’est ouvert très tôt à l’étranger, voyageant dès les années 1930 en Italie, en Angleterre ou aux États-Unis ; en pleine guerre froide, il photographie aussi Moscou, Berlin et Prague.

Acteur majeur du mouvement des photographes humanistes, il commence à voir son œuvre reconnue à partir des années 1950, puis consacrée trente ans plus tard par la critique et par le public.

Histoire de la donation

Le 16 juin 1983, Jack Lang, ministre de la Culture, accepte la donation de Willy Ronis à l'État français de l'ensemble de son œuvre photographique depuis 1927. Celle-ci comprend tous ses négatifs sur plaque de verre et sur support souple, en noir et blanc et en couleur, ainsi que tous les tirages en sa possession.

Après avoir complété cette première donation par une seconde en 1989, qui comprend les négatifs réalisés depuis 1983, il les confirme dans son testament et les enrichit alors de ses archives et sa bibliothèque. Selon sa volonté, l’ensemble du fonds ne sera pas démembré et sera conservé par la médiathèque de l’architecture et du patrimoine (MAP).

L'exposition se poursuit jusqu'au 25 novembre, du lundi au vendredi, de 8h30 à 20h.

Légende : Les amoureux de la Bastille, 1957

Crédits : © Ministère de la Culture et de la Communication, Médiathèque de l'architecture et du patrimoine