Visite libre

La chapelle Notre-Dame-de-Consolation et le chemin de croix attenant ont été édifiés en 1900 sur les lieux mêmes du terrible incendie qui ravagea, le 4 mai 1897, la vente de bienfaisance, organisée par l'œuvre philanthropique du Bazar de la Charité. Il s'agit d'un édifice, joyau d'architecture et de décors, qui valut la médaille d'or à l'exposition universelle 1900 à son jeune architecte: Albert Guilbert.

Les plus grands artistes de l'époque sont intervenus dans sa réalisation Le Bazar de la Charité organisait tous les ans une vente de charité, pendant un mois, pour venir en aide aux plus déshérites. Véritable sécurité sociale avant la lettre, elle était basée sur le bénévolat et la générosité de très nombreuses dames de la haute société.

En 1897, on en était à la 13e édition et cette manifestation se tenait cette année-là rue Jean Goujon dans le 8e arrondissement. Une attraction toute récente y avait été installée: le cinématographe, qui allait malheureusement être à l'origine d'un drame sans précédent. Une fausse manœuvre avec la lampe à éther servant à éclairer les "vues animées" et la nature extrêmement inflammable des matériaux constituant toute la structure des installations allaient déclencher un incendie qui en quelques minutes causa la mort de 125 personnes et laissa 250 blessées dont certains très grièvement, presque exclusivement des femmes. Parmi elles, la duchesse d'Alençon, sœur de Sissi, impératrice d'Autriche.