Les égouts: miroir de notre quotidien

Tel un archéologue qui fouille les poubelles des villes préhistoriques, Jérémy Jacob (chercheur du Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement) scrute les traces que nous laissons dans les égouts.
Qu'avons-nous mangé hier, il y a un mois, il y a dix ans ? A partir de quand avons-nous consommé tel médicament ? peut-on évaluer la consommation de certaines matières à l'échelle d'un îlot, d'un quartier, d'une ville ? Certaines molécules interdites à la vente sont-elles toujours présentes en ville ? Plus généralement, comment faire pour retracer l'évolution récente du milieu urbain ?
Les eaux usées et les eaux pluviales qui lessivent les rues véhiculent des informations sur nos modes de vie et même sur nos maladies. S'il est possible d'analyser en temps réel les eaux usées, il est aussi possible de retracer les histoires de la vie urbaine sur quelques dizaines d'années à partir de sédiments prélevés dans des bassins de décantation des eaux usées.