Le Paris des révolutions scientifiques (1789-1840)

Paris est à la fin du XVIIIe siècle la capitale des sciences en Europe. La Révolution, loin de remettre en cause cette prééminence, la renforce encore en créant de nouvelles institutions scientifiques et en donnant aux savants un statut d’hommes publics.
Après 1800, Paris brille plus que jamais par sa production scientifique. Les héritiers de Lavoisier dominent le champ. Les premières années du XIXe siècle voient le triomphe d’une science sévère, dont les jeunes polytechniciens sont des partisans enthousiastes. Les mathématiques et les sciences physiques connaissent un développement extraordinaire. Les fabricants d’instruments scientifiques rivalisent avec ceux de Londres. Au Muséum, Cuvier, admirateur de Laplace, tente, à la manière des physiciens, d’imposer des lois à l’histoire naturelle. En médecine, la méthode clinique et expérimentale fait la réputation d’un enseignement parisien profondément rénové. Dans tous les domaines, le niveau scientifique est au plus haut. En somme, pour quelques décennies encore, Paris pouvait prétendre au rang de première capitale des sciences en Europe.
C’est ce Paris savant qu’on évoquera à travers des exemples, des figures et des lieux.

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