Henri Cernuschi, ce grand Italien devenu Français (1821-1896)

Henri Cernuschi  fut un grand républicain et joua un rôle important dans la gestation et la victoire des idées démocratiques  tant en France qu'en Italie. Cet homme généreux qui venait en aide à chacun autour de lui, dans la mesure de ses moyens devenus considérables au milieu des années 1860, choisit de se perpétuer par un musée. Il conçut le legs de son hôtel et de ses collections asiatiques à la Ville de Paris comme un acte de gratitude à la cité qui l'avait accueilli alors qu'en Italie, il était proscrit tout à la fois par l'occupant autrichien et le gouvernement papal.