Exposition

"En 1981, les organisateurs au centre Georges Pompidou de l'exposition "Paris-Paris" proposaient de mettre en évidence les principaux courants artistiques et intellectuels de la première partie du XXe siècle; leur ambition était de réunir les productions artistiques d'une époque, quelles que soient les origines de celles-ci. Quelques œuvres de la collection Sainte-Anne avaient été présentées parmi d'autres. Elles étaient exposées pour attester d'un certain contexte historique et culturel, pour rendre compte d'un mouvement de pensée, d'une époque, en présentant des témoignages d’origines très différentes.

De véritables expositions d’art, ouvertes au grand public, ont été organisées dès 1946 au sein de l’hôpital Sainte-Anne. En 1950, l’exposition internationale d’art psychopathologique, a été visitée par un public très nombreux et elle a fait l'objet de nombreuses réactions dans la presse. Il s’agissait de présenter les œuvres de "patients-artistes" de différents pays du monde. L’aspect artistique et l’émotion esthétique étaient la principale préoccupation des organisateurs. Cette exposition remarquable fut fondatrice de l'histoire de la constitution de la collection et de la genèse du centre d’étude de l’expression.

Depuis 60 ans, cette collection s'est considérablement enrichie grâce à des dons: de psychiatres, d'institutions ou de patients. Cette collection est unique par son nombre, sa diversité, sa valeur patrimoniale historique et esthétique.

La collection comporte actuellement deux fonds distincts.

Le fonds muséal : constitué des dons reçus à l’issue de l’exposition internationale d’art psychopathologique de 1950, mais aussi d’autres œuvres anciennes réalisées en dehors d’un contexte psychothérapeutique. Celles-ci proviennent d’hôpitaux du Brésil, de l’Inde, de l’Italie de la Suisse, mais aussi de collections personnelles de psychiatres français et étrangers. Les plus anciennes, datent de la fin du XIXe siècle, elles ont été faites de façon spontanée ou avec l’encouragement de psychiatres qui avaient découvert chez leurs patients un talent artistique, ou une façon de soutenir leur intérêt.

Ce fonds comporte des œuvres de factures très diversifiées; certaines sont maintenant reconnues comme appartenant à la catégorie de l’art brut (telles les œuvres de Guillaume Pujolle, Aloïse Corbaz, Albino Braz…), d’autres sont à rapprocher de celles produites par les artistes contemporains, d’autres enfin valent pour la profondeur de leur expression et la qualité de l’émotion qu’elles font naître chez le spectateur.

Le fonds des œuvres dites contemporaines, est beaucoup plus important et est constitué d’œuvres réalisées depuis près de 50 ans au sein d’ateliers thérapeutiques. En effet les patients qui fréquentent les ateliers sont propriétaires de leurs œuvres mais ils choisissent souvent de laisser celles-ci. Il appartient donc au centre d’étude de l’expression, et à l’hôpital, de les conserver et de les protéger. Ce fonds comporte aujourd’hui près de 70 000 œuvres qui sont toutes numérotées et archivées.

Cette collection est continuée, comme trace de parcours de vie et comme support de travaux de recherche. Il s’agit d’un patrimoine à la fois scientifique et artistique qui a fait l’objet de travaux de restauration, d’archivage et de recherches depuis près de 20 ans.

Les expositions sont pour l’instant les uniques occasions de rendre publiques ces œuvres, dont certaines sont très connues et inscrites dans les mouvements artistiques de leurs époques."

Dr Anne-Marie Dubois