Constance Mayer : la mythologie, l’historiographie et le féminisme

Il y a plusieurs manières d’aborder la « question » idéologique et historiographique posée par les artistes femmes. L’approche de l’œuvre de Constance Mayer (Marie-Françoise-Constance Mayer-La Martinière) par l’Histoire de l’art les regroupe en grand nombre. Compagne, assistante et collaboratrice d’un artiste plus célèbre, Pierre-Paul Prud’hon, Mayer a connu un rapide succès public avant de mettre une fin tragique à sa vie à l’âge de 35 ans. Autant dire que sa vie et son art ont fourni un terrain fertile pour la mythification. C’est ce matériau dans son ensemble : production, biographie et réception, qui rend aujourd’hui le cas de cette « vie d’artiste » particulièrement adapté à une analyse discursive qui soulève tout en ensemble les questions relatives au sexe, au genre, et à l’écriture de l’histoire de l’art.