Exposition "Sur le chemin de la laïcité... Les protestants et l'école"

Dès le XVIe siècle, enseignement et protestantisme sont intimement liés. Deux des grands principes de la Réforme expliquent cette relation étroite. Le principe du sacerdoce universel, en affirmant l'égalité de tous les chrétiens, élimine toute hiérarchie au sein de l'Église. Comme Boileau l'écrit dans ses Satires, « Tout protestant fut pape, une Bible à la main ». L'autre grand principe, sola scriptura (« par l'Écriture seule »), affirme que la Bible est la seule autorité reconnue par les protestants. Chacun doit savoir lire pour pouvoir accéder directement au texte biblique et être capable de le comprendre correctement. L'instruction du peuple est donc fondamentale pour les Réformateurs.

Pour sa nouvelle exposition temporaire, le Musée Jeanne d'Albret a choisi de souligner, en suivant un parcours chronologique, cette place centrale accordée à l’école par les protestants.
La période faste du protestantisme béarnais sous le règne de Jeanne d'Albret, couronnée par l’installation d’une université à Orthez, laisse place aux heures sombres de la clandestinité avec ses écoles buissonnières. Puis vient le XIXe siècle qui voit renaître les écoles protestantes et éclore des écoles du dimanche ouvertes aux garçons et aux filles. Les premières disparaissent après l’adhésion de la majorité des protestants à la laïcité mise en place par certains d’entre eux. Enfin l’évocation de la figure de quelques grands pédagogues permet de retracer l’évolution de la conception protestante de l’éducation.