Témoigner de l’innommable, Jan Karski, Raphaël Lemkin et l’invention du mot génocide

par Annette Becker, historienne

Dans son ouvrage Messagers du désastre, Raphaël Lemkin, Jan Karski, et les génocides (Fayard, 2018), Annette Becker croise le parcours de ces deux hommes qui perçurent très tôt au sein des crimes de la Seconde Guerre mondiale la spécificité de la destruction des Juifs. Prêts à prendre tous les risques pour faire passer leur message, le héros de la Résistance Jan Karski, et le juriste militant Raphaël Lemkin furent parmi les premiers chaînons d’une forme de témoignage public sur l’extermination. Dès 1939-1940, et surtout entre 1941 et 1943, ils s’étaient attelés à transmettre ce qu’ils savaient des persécutions des Juifs à leurs interlocuteurs en France, puis en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Mais « l’innommable est innommable », et si certains ont diffusé leurs propos, beaucoup ont refusé de prêter foi à la « vision » offerte par les messagers de la mort de masse venus de l’Est de l’Europe. La question n’est plus « qui savait quoi ? », mais « qui croyait ce qu’on rapportait ? ». L’invention par Lemkin en 1943 du terme « génocide » pour définir plus précisément ce qu’il appelait dès 1933 le « crime de barbarie » a mis à jour ses ravages culturels et psychologiques. Au-delà de la « Convention de 1948 sur la prévention et la punition du crime de génocide », la question reste posée jusqu’à aujourd’hui : comment convaincre de l’impensable ?

Modération : Walter Badier, professeur d’histoire à l’Université d’Orléans.

Organisée en partenariat avec l’Université d’Orléans.

Mardi 29 janvier à 18h

à Orléans – Cercil-Musée Mémorial

informations et réservation : 02 38 42 03 91 / cercil@cercil

entrée libre