Dans l’intimité d’une œuvre : L’Ombre et la porte de l’Enfer de Rodin

Dans la Divine Comédie de Dante, les ombres, c’est-à-dire les âmes de trois damnés, se tiennent à l’entrée des Enfers et désignent une inscription sans équivoque : « Vous qui entrez, abandonnez toute espérance ». Rodin réalise plusieurs études d’Ombres, et finit par assembler trois figures identiques qui semblent ainsi tourner autour d’un même point. Il les place au sommet de La Porte de l’Enfer, d’où elles dominent le spectateur, puis les fait agrandir pour créer un groupe monumental autonome. Comme pour Adam, dont Les Trois Ombres reprennent la pose douloureuse, l’influence de Michel-Ange est ici évidente. L’exagération de l’inclinaison de la tête est telle que les cous et les épaules dessinent pratiquement une seule ligne. C’est par de telles déformations anatomiques que Rodin atteint une puissance expressive sans égale à son époque.

La grande Ombre en bronze du musée des Beaux-Arts d’Orléans sera aussi étudiée du point de vue de sa provenance et de sa technique.

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