Cimetière militaire allemand 1939/45 - Niederbronn-les-Bains

Cimetière militaire allemand 1939/45 - Niederbronn-les-Bains

Au cours de cette visite, vous découvrirez l'histoire et l'architecture de ce cimetière militaire allemand, sur lequel reposent plus 15830 personnes.

Construit et entretenu par le Volksbund deutsche Kriegsgräberfürsorge (Service d'Entretien des Sépultures Militaires Allemandes), le cimetière se situe sur les hauteurs de Niederbronn-les-Bains, sur la colline dite du "Eyler".
L’architecte du VolksbundRobert Tischler (+1962) qui avait conçu les premières nécropoles des années 1930 avait à coeur de créer un espace propre au ressenti allemand. A l’inverse de la nécropole française où les plantations sont rares et les croix sont de béton, la nécropole allemande est fortement végétalisée suggérant un « cycle de la vie » et rappelant la « forêt allemande » un thème privilégié du romantisme allemand.
Dans cet ordre d’idée, l’essence la plus plantée était le chêne, arbre tutélaire national. Une enceinte de haies dite « Umfriedung » protège et isole les sépultures tout à la fois. Le bâtiment d’entrée était très souvent massif, construit de pierres naturelles non taillée, afin de mieux s’insérer dans l’ensemble naturel, s’ouvre sur un passage relativement étroit invitant
les visiteurs à la concentration et au recueillement. La pierre naturelle pour les constructions et les matériaux nobles pour les portails devaient témoigner à la fois de la haute estime attachée au lieu mais aussi son authenticité quasi naturelle.
La pierre était d’extraction régionale : à Niederbronn-les-Bains, le grès rose alsacien des bâtiments a été complété par un grès gris de la région du lac de Constance.
Toutes les nécropoles étaient organisées selon un même schéma avec des variations d’adaptation au site. Souvent une croix chrétienne domine l’ensemble et une architecture décentrée - un mausolée - enrichit et, par sa masse, structure le paysage. Ces constructions appelées « Totenburgen » (forteresse des morts) devaient inscrire les nécropoles dans la longue durée pour ne pas dire dans une permanence de la germanité. C’est ainsi que ces « forteresses » semblent avoir eu comme inspiration le monument funéraire du roi ostrogoth Théodoric ou encore le palais de l’Empereur Frédéric II de Castel del monte.

La visite s'attardera également sur les biographies de certaines personnes reposant en ce lieu, soldats pour la plupart mais également civils, aux parcours et nationalités divers.
Du lieu de deuil au lieu de souvenir, le cimetière est aujourd'hui notamment visité par de nombreux groupes qui séjournent au Centre International Albert Schweitzer attenant, dans le cadre de voyages scolaires et rencontres interculturelles.