Conférence : Un paléontologue à la ferme

Les paléontologues explorent les roches sédimentaires à la recherche des témoins du passé de la Terre. Le laboratoire CNRS Palevoprim de l'Université de Poitiers se focalise sur l'histoire des primates au cours des 50 derniers millions d'années. Au delà d'un inventaire à la Prévert, les paléontologues étudient la biodiversité passée en décrivant les relations de parenté entre les espèces fossiles, leur évolution et leur écologie.

Ce sont les dents, organes du tube digestif les mieux préservés dans les sédiments, qui renseignent sur l'alimentation des espèces fossiles. Aussi surprenant que cela puisse paraître, c'est en travaillant sur des moutons et des porcs, bien vivants ceux-là, d'une ferme limousine de l'Institut de l'Elevage et du centre de recherche INRA de Lusignan-Rouillé que les paléontologues de Palevoprim ont pu affiner les modèles de reconstitution des régimes alimentaires des espèces fossiles.

Cette conférence reviendra donc sur ces collaborations surprenantes dont le but est bien de faire "parler" les dents des singes et des humains fossiles qui ont évolué dans les Balkans, en Asie du Sud Est ou en Afrique.