Conférence

Ce n’est certes pas un hasard si la première exposition impressionniste, en 1874, qui réunit une trentaine d’artistes, se tient dans un ancien studio du photographe Nadar, boulevard des Capucines à Paris. Félix Tournachon, dit Nadar, un des plus éminents photographes portraitistes de l’époque réalise de nombreux portraits d’artistes et de personnalités proches du monde de l’art. S’il met ainsi à disposition de ce groupe d’artistes « frondeurs » son atelier pour exposer, c’est évidemment parce qu’il prend fait et cause pour leur démarche novatrice et parce qu’ils sont à l’image même de la modernité dont il se réclame. Le photographe entretient des relations avec les artistes et gens de lettres qu’il rencontre au café Guerbois où se réunissent les impressionnistes, notamment : Pissarro, Cézanne, Guillaumin. Cette modernité qui se traduit en peinture par une liberté de trait et de traitement des sujets est avant tout une posture intellectuelle délibérée qui veut tourner le dos au conservatisme ambiant véhiculé par le Salon officiel. Cette modernité c’est également celle que la Troisième République va porter, mettant un terme au dogmatisme académique prôné sous le Second Empire.