Conférence- Le ballet des morts par Béatrix Pau, historienne

L'historienne Béatrix Pau s'est intéressée à la Grande Guerre grâce à son arrière-grand-père, ancien viticulteur et poilu de Verdun. Ses recherches portent notamment sur le sort des dépouilles des soldats. Une fois le carnage terminé, qu'a-t-on fait des centaines de milliers de cadavres enterrés à la va-vite autour des champs de bataille ? D'immenses cimetières militaires ont vu le jour, mais les familles rebutées par ces nécropoles anonymes ont préféré rapatrier le corps de leur héros, avec toutes les difficultés d'identification, d'exhumation et de transport que  cela a posées.

Béatrix Pau s'appuie sur de nombreux cas concrets et met au jour le scandale des "mercantis de la mort", ces entrepreneurs funèbres qui ont fait fortune sur le dos des familles endeuillées pour ramener les dépouilles de leurs"poilus", le plus souvent dans des conditions indécentes.

Une histoire qui a inspiré Pierre Lemaitre pour son roman Au revoir là-haut, prix Goncourt 2013.