Exposition : histoires d'honneurs. Les chevaliers ornais aux couleurs de la nation

Pourquoi, pour qui, comment et à quoi servent la Légion d’honneur et l’Ordre national du Mérite ?
Cette exposition inédite répond à ces questions et retrace deux siècles d’histoire des ordres nationaux au cœur de la Normandie. Pensée et créée par la Société des membres de la Légion d’honneur de l’Orne avec le Centre des monuments nationaux, en partenariat avec le Département de l’Orne et l’Association nationale des membres de l’Ordre national du Mérite de l’Orne, elle raconte les parcours aussi variés que vivants de 28 figures, hommes et femmes, illustres ou moins connus, qui sont tous nés ou ont vécu dans l’Orne.
C’est au château de Carrouges, monument national de l’Orne, que ce panthéon trouve naturellement sa place. Propriété de la même famille pendant 600 ans, le château compte parmi ces illustres propriétaires le général Alexis Le Veneur dont le nom est gravé sur l’Arc de Triomphe à Paris. Officier d’Ancien Régime proche des philosophes des Lumières, puis général révolutionnaire servant sous les ordres de Lafayette, emprisonné parce que noble sous la Terreur, favorable à l’abolition des privilèges, premier maire de Carrouges en 1789, premier Président du Conseil général de l’Orne en 1800, il est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1810, huit ans seulement après la création de cet ordre national par le premier consul de la République Napoléon Bonaparte.
Le récit de la vie de ces chevaliers est accompagné d’objets, d’insignes, de témoignages et d’œuvres d’art provenant de prêts exceptionnels de collections privées et publiques et du Musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie à Paris.