Plus rapide que la chute libre !

Les cours de physique élémentaires nous apprennent que les objets tombent en chute libre avec une accélération qui ne dépend pas de leur masse, à condition de négliger les forces de frottements de l'objet avec l'air ambiant. Ainsi, une bille d'une masse de 10 grammes tombe à la même vitesse qu'une boule de pétanque de 1 kilogramme. Ces deux exemples concernent des objets à symétrie sphérique, que l'on peut assimiler à un point matériel localisé en son centre de gravité où est concentrée la totalité de la masse.

Si l'on considère maintenant une barre, alors, dans certains cas, il est possible d'observer des parties de cet objet chuter plus vite que son centre de gravité, ce qui est contraire à notre intuition physique. L'expérience proposée permet de comparer les vitesses de chute libre d'une barre et d'une bille. Dans certaines conditions, la barre chute plus rapidement que la bille : les calculs théoriques seront également présentés afin de justifier certaines valeurs critiques observées expérimentalement (angle "limite" égal à 35°).