Exposition Flower Power de Najia Mehadji

Peintures, sanguines, aquarelles, œuvres numériques

Najia Mehadji est une artiste franco-marocaine incontournable de la scène marocaine et reconnue en France depuis les années 1980 pour y avoir exposé dans plusieurs grands musées dont celui du centre G.Pompidou à Paris. Elle obtient, au milieu des années 1970, une maîtrise d’arts plastiques et d’histoire de l’art à Paris I, ainsi qu’une licence de théâtre à Paris VIII. Cette dernière lui donne l’occasion de travailler avec Peter Brook et le Living Theatre, groupes d’avant-gardes ouverts aux cultures dites « extra-européennes » avec lesquels elle explorera un travail inédit sur le corps et le geste qui marquera profondément sa démarche picturale en lui donnant les moyens de créer son propre style.

Durant ces années, elle découvre l'esthétique zen japonaise et les rituels soufis des derviches tourneurs qu’elle transpose au fusain ou à l’encre avec une grande liberté. Puis elle effectue des performances, avec des étudiants en musique contemporaine, dessinant sur de grandes feuilles de papier préalablement sonorisées par des microcontacts. Elle fréquente, à la même époque, le collectif Femmes/Art et participe à la revue de femmes Sorcières où elle publie ses premiers dessins, sorte de diagrammes en noir et blanc que l’on peut qualifier d’« abstraction sensible ».

En 1985, elle part un an à Essaouira avec une bourse « Villa Médicis Hors les murs » et y retournera régulièrement chaque année pour y travailler de nombreux mois d’affilée. C’est durant ce premier séjour qu’elle peint sa série autour du mythe d’Icare, « symbole de la prise de risque de toute liberté », sur de grandes toiles brutes où se juxtaposent l’empreinte de gestes corporels et des collages transparents aux formes géométriques très architecturées: ces œuvres seront montrées pour sa première exposition personnelle aux musées des beaux arts de Caen et de Poitiers en 1986/87.

En 1993-1994, en réaction aux crimes de guerre commis contre les Bosniaques en ex-Yougoslavie, elle crée la série des Coupoles qui atteste de son intérêt pour les formes « transculturelles » dans l’architecture (notamment l’octogone), tout en faisant explicitement référence à la représentation de la cosmologie dans les arts de l’Islam. Plus tard, en 2005, elle reviendra sur ce drame avec les War Flower; œuvres numérics dans lesquelles apparaissent en filigrane "Les Désastres de la guerre" de Goya.

À partir de 1996 et pendant une dizaine d'années, Najia Mehadji dessine sur des toiles de grand format avec des craies à l’huile de couleur intense des peintures/dessins monochromes issues de thèmes symboliques tels que la sphère, l'arborescence (ou arbre de vie), la fleur de Grenade, etc. qu’elle décline en autant de « structures de flux abstraites » captant aussi bien l’éphémère de la vie, le passage, que la notion d'infini. Puis elle se met à peindre avec un très large pinceau des lignes courbes en « arabesques » blanches ou rouges sur fond noir, inventant ainsi une « écriture intérieure » sensible et sublimée du corps et de l'âme : les Volutes.

En 1998, elle est chargée d'enseigner le dessin en tant que professeure invitée à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris.

Parallèlement à sa pratique de la peinture et du dessin, depuis 2005, poursuivant son engagement contre les violences des guerres du Proche-Orient, elle crée des œuvres numériques intégrant des détails agrandis de gravures de Goya (dont La Tauromachie et Les Désastres de la guerre) au sein de dessins de fleurs fluorescentes – « comme une tension entre Éros et Thanatos. ».

Depuis 2008, elle crée une nouvelle série de peintures et d'images numériques de grand format qui donnent un aspect sculptural à ses gestes en les agrandissant : ce sont les Volutes, Arabesque, Mystic Dance, Enroulement dont les lignes continues, la gestualité libre, et les références à la calligraphie orientale et au soufisme sont autant de propositions formelles qui lui permettent de s'approprier de façon singulière des pratiques habituellement dévolues aux hommes en inventant une nouvelle façon de peindre libérée de toute tradition et proche de la performance.