(Ré)inventer la bête du Gévaudan (1764-1767), un égarement perpétuel

Conférence Par Bruno Jaudon, formateur à la faculté d’éducation de Mende – Université de Montpellier

Entre 1764 et 1767, dans le Gévaudan, de nombreuses attaques de bêtes sauvages causent la mort de près d’une centaine de personnes et font plus de 200 blessés. Une partie de l’opinion publique et les autorités se rangent à l’hypothèse d’un ou de plusieurs loups anthropophages, comme cela est régulièrement arrivé dans le royaume. Une autre, tout aussi terrorisée, a cru « que cet animal était invulnérable, et que c’était un sorcier ». Le dernier gros loup est tué en juin 1767 ; mais dans l’imaginaire local, « la Bête » est née. Légende amplifiée par un feuilletoniste du siècle suivant qui inventa à des fins mercantiles le duo malfaisant de l’homme et du loup, elle n’a cessé d’être reprise comme une piste sérieuse. Comment combattre les contre-vérités et faire oeuvre d’historien parmi des passionnés convaincus de leurs croyances ?

Adultes / adolescents à partir de 14 ans.